Sintomi: mobilità limitata e dolore
La capsulite adesiva, denominata anche spalla congelata, è una malattia della spalla ad eziologia spesso incerta, caratterizzata dall’insorgenza di una limitazione della mobilità (attiva e passiva) della spalla e di dolore. Il paziente spesso riferisce un esordio lento e graduale del dolore, che di sovente è scatenato da un evento di modesta entità.
Apparentemente non esiste una causa scatenante
Colpisce circa il 2 % della popolazione, maggiormente donne tra la quarta e la sesta decade di vita. La maggior parte delle spalle congelate non vede apparentemente una vera e propria causa scatenante (forma primitiva o spalla congelata vera). Esistono casi che si presentano invece associati a condizioni note, come ad esempio lesioni della cuffia dei rotatori o del capo lungo del bicipite, tendinopatie calcifiche, interventi chirurgici alla spalla, diabete mellito, malattie della tiroide (forme secondarie). La rigidità che si sviluppa è legata ad un progressivo ispessimento della capsula articolare, dei legamenti che la rinforzano e ad una loro crescente anaelasticità.
La patologia ha una durata estremamente variabile
La durata della patologia è estremamente variabile potendo superare in alcuni casi anche i 2 anni, e vede tre fasi principali. Nella prima fase, che dura dai 2 ai 9 mesi compaiono dolore e rigidità con carattere progressivo. Nella seconda fase, che dura dai 4 ai 12 mesi sono presenti e stabili contrattura e rigidità, potendo il dolore talvolta ridursi. Nella terza fase, detta anche “scongelamento”, il movimento progressivamente migliora per un periodo che varia dai 12 mesi fino ad oltre i 2 anni.
Impossibilità di compiere comuni gesti quotidiani
Il quadro clinico è in ogni caso caratterizzato da dolore intenso, esacerbato dai tentativi di mobilizzazione della spalla appena oltre i limiti consentiti dallo stadio della malattia. Sia la mobilità attiva che passiva appaiono ridotte su tutti i piani dello spazio. Talvolta anche i comuni gesti della vita quotidiana sono preclusi e la gestione del dolore può essere particolarmente frustrante.
La diagnosi si basa su un minuzioso esame obiettivo
La diagnosi è fondamentalmente clinica e si fonda su un’attenta raccolta anamnestica e su un minuzioso esame obiettivo. Quest’ultimo è cruciale soprattutto nelle fasi precoci della malattia, quando essa può facilmente essere confusa con una patologia della cuffia dei rotatori. Complementi diagnostici importanti sono rappresentati dalla Risonanza magnetica della spalla e da opportune radiografie.
Come si interviene: la scelta del migliore approccio
L’obiettivo del trattamento della capsulite adesiva è quello di ridurre il dolore, di recuperare la mobilità e di conseguenza la funzione della spalla. Questo fine può essere raggiunto attraverso vari approcci, che comprendono:
- Terapia farmacologica antinfiammatoria, secondo opportuni protocolli
- Fisioterapia
- Infiltrazioni articolari
- Manipolazione della spalla (detta anche Sblocco) in anestesia
- Release capsulare artroscopico
È anzitutto fondamentale identificare e trattare, quando esiste, la causa scatenante della patologia.
La scelta dell’approccio migliore dipende da molteplici fattori e va individualizzata sulla base di fattori quali: intensità del dolore, costanza nell’eseguire gli esercizi proposti, età, patologie di base.
Se possibile, la terapia conservativa è sempre la prima scelta. L’associazione di terapia farmacologica e fisioterapia costante, accompagnate o meno da infiltrazioni articolari, tendono generalmente a far regredire il quadro.
La chirurgia artroscopica può venire incontro ai casi resistenti alla terapia conservativa, liberando la capsula e consentendo una riabilitazione che consenta di mantenere attivamente il risultato ottenuto.
